История Забайкальской краевой универсальной научной библиотеки имени А.С. Пушкина типична для России, но в то же время очень индивидуальна. В 1987 году была проведена коренная реконструкция Литературного музея, который явился в стране первым опытом размещения экспозиций в стенах библиотеки (на базе ее фондов и того огромного литературного наследия, которое было накоплено в крае за двести с лишним лет). С конца 1980-х годов сотрудники краеведческого сектора принимали активное участие в международных, российских и региональных научно-практических конференциях в Москве, Санкт-Петербурге, Новосибирске, Вятке, Улан-Удэ и других городах. В связи с компьютеризацией в действие была введена программа «Библиотека - 2», позволяющая вести многоаспектный поиск литературы. В этот же период культурную жизнь города обогащали проводимые совместно с забайкальскими писателями вечера «Забайкальская осень», юбилейные вечера-встречи с литераторами, художниками, композиторами, памятные вечера посвященные писателям, которые своим творчеством и судьбой связаны с Забайкальем. В 1987 году по приказу Главлита о возвращении в общие фонды спецхрановской литературы сотрудниками библиотеки была проведена большая, сложная и творческая работа. Свыше четырех тысяч книг влились в общий и редкий фонд библиотеки. В недалеком прошлом из средств механизации в библиотеке был ротатор и электрографический аппарат «Эра». Они работали как на пополнение фондов, так и для читателей. В 1992 году для библиотеки был приобретен ксерокс, ламинатор и первые компьютеры. На смену телетайпу пришел факс и электронная почта. С 2001 года используя справочно-правовые системы «КонсультантПлюс», "Кодекс", «Гарант», работает Центр правовой информации, основная задача которого — предоставление населению доступа к нормативно-правовым документам международного, российского и областного значения. Нарабатывается база местного законодательства. С весны 2003 года в библиотеке открыт Интернет-зал. В перспективе планируется создание корпоративной сети, объединяющей все библиотеки Читинской области в единую сеть. В том же году в библиотеке создан реставрационный центр редкой книги. Сегодня Забайкальская краевая универсальная научная библиотека имени А.С. Пушкина — крупнейшее книгохранилище Забайкальского края, богатейшее собрание (более миллиона) отечественной, иностранной, научной, производственной, технической, учебной и популярной литературы всех типов и видов. Библиотека — координационный центр научно-методической и информационной работы, любимое место встреч читинцев и гостей города с творческими коллективами и своими знаменитыми земляками. Более сорока лет библиотекой руководила заслуженный работник культуры России Нина Степановна Лапенкова. С 2010 года директор ЗКУНБ им. А.С. Пушкина – Нина Владимировна Орехова.

Централизованная библиотечная система г. Читы образована в 1978 году (пр. № 5 от 12.1.1978 отдела культуры горисполкома) путем объединения 23 городских библиотек. Центральная городская библиотека стала координационным и методическим центром для библиотек города. Организацией становления ЦБС занималась первый директор – P.M. Труфанова (1978-1985). С целью повышения уровня библиотечного обслуживания населения города в ЦГБ созданы отделы комплектования и обработки литературы, обслуживания читателей, методико-библиографический, организации и использования единого книжного фонда. Таким образом, создана единая система комплектования и обработки литературы, организован внутрисистемный книгообмен, МБА, единый справочно-библиографический аппарат. С 1999 ЦБС зарегистрирована как Муниципальное учреждение «ЦБС» г. Читы. Книжный фонд –596214 единиц хранения, читателей – более 48599. Значительную помощь в развитии и становлении ЦБС оказали решения горисполкома № 321 от 28.11.1985 «О задачах по совершенствованию руководства библиотечным делом в городе», № 17 от 23.1.1986 «Об утверждении мероприятий по развитию сети и укреплению материально-технической базы государственных библиотек», муниципальные целевые программы «Сохранение и развитие муниципальных библиотек на 1997-2000 гг.», «Развитие культуры г. Читы на 2002-2005 гг.» (разработчик М.Г. Андриевская). В результате выполнения построены здания ЦГБ им. А.П. Чехова (1987), детской библиотеки № 5 (КСК, 1989), переведены в новые помещения библиотеки № 3, 6, 7, 10, 13, 16, 21, обеспечены услугами телефонной связи, приобретены технические средства копирования, машинописи, тиражирования, полиграфии, средства звуковой и визуальной информации, обработки источников информации, автомобили, программы автоматизации библиотечных процессов. Задача ЦБС – формирование библиотек системы как центров информации, образования, культуры, интеллектуального развития и досуга. С целью повышения качества комплектования фондов библиотек проводится мониторинг читательских интересов, изучение состава и использование единого фонда по всем отраслям знаний. Для обеспечения доступа пользователей к информации в ЦГБ создан информационно-издательский отдел (1991). Открыт информационный центр для обеспечения информацией жителей города по организации местного самоуправления в Чите, принятыми решениями, постановлениями, распоряжениями Думы и администрации городского округа «Город Чита». Для развития творческих способностей читателей, проведения содержательного досуга созданы клубные объединения и клубы по интересам «Золотая осень» (ЦГБ, библиотека № 3), «Клуб интересных встреч» (библиотека № 7), «У Кенона» (библиотека № 5) для людей пожилого возраста; «Академия на грядках» (библиотека № 16) для садоводов и огородников; «Я вхожу в мир искусства» (библиотека им. А.П. Гайдара), музыкальный салон «Будем с музыкой дружить» и «Книголюб» (ЦГБ им. А.П. Чехова), «Академия сэра Этикета» (библиотека № 9), «Вдохновение» (библиотека № 21), для любителей литературы и искусства; «Рюкзачок» (библиотека № 1), «Лес не школа, а всему учит» (библиотека № 12) для любителей активного отдыха работают «Центры общественного мнения» (библиотеки № 6, 7, 20) и др. В библиотеках проводятся литературные вечера, читательские конференции, вечера-встречи с забайкальскими писателями, поэтами, музыкантами, циклы мероприятий в рамках «Чеховских дней», «Декабристских чтений», Дней славянской письменности и культуры, диспуты, дискуссии, занимательные викторины и др. Разработаны проекты создания единого воспитательного пространства и привлечения детей города к чтению, в рамках которых действует программа летнего чтения «Многоцветье книжной радуги», проводятся конкурсы чтецов, организовываются выставки детского творчества, выпускается журнал детского творчества «Первоцвет» (с 2000 г.). Значительную роль в организации работы по развитию творческих способностей детей и молодежи сыграло литературное объединение под руководством забайкальского писателя В.Г. Никонова (1999-2002). Результатом работы стал выпуск серии сборников начинающих поэтов «Забайкальская лира» (А. Фатеева «Россыпи», К. Муромская «Вечера», М. Аницкая «Снежная королева», Е. Приказчикова «Визит гнома», К. Худяшев «Твой мир» и др.). В ЦБС создана система повышения квалификации кадров: «Университет библиотечного работника», «Школа передового опыта», «Библиотечный лицей», «Школа руководителя», «Методические объединения», «Стажёрские площадки», творческая лаборатория по разработке сценариев и методический совет. С 2016 года директор МБУК «ЦБС» г. Читы - Татьяна Александровна Раздобреева, заслуженный работник культуры Забайкальского края, которая более 15 лет проработала заместителем директора по работе с детьми в библиотечной системе г. Читы.